En esta guía, Visa Finder explica cómo funciona el proceso de solicitud de la visa de estudiante F-1, cuáles son las dos vías posibles (dentro o fuera de Estados Unidos), cuánto cuestan las tarifas del gobierno estadounidense y cuáles son las dudas más frecuentes en cada etapa.
¿Cuál es la visa de estudiante para Estados Unidos?
La visa de estudiante más común es la F-1, destinada a quienes desean estudiar en colegios, universidades, programas de idiomas, escuelas secundarias o programas de posgrado.
Los programas técnicos y de formación profesional generalmente requieren una visa M-1.
Los cónyuges y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar al estudiante como dependientes, bajo el estatus F-2 o M-2.
¿Por dónde comienza el proceso?
Por la institución educativa. No por el consulado ni por el formulario de solicitud de visa.
El primer paso es elegir una institución certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (Student and Exchange Visitor Program, SEVP) y obtener la admisión.
La institución emite el Formulario I-20, un documento indispensable sin el cual no es posible iniciar una solicitud de visa de estudiante.
En esta etapa, la propia institución evalúa la solicitud y exige comprobantes de recursos económicos. Generalmente, solicita:
- Estados de cuenta bancarios recientes del estudiante o de su patrocinador financiero.
- Carta de patrocinio económico (affidavit of support), cuando otra persona cubrirá los gastos educativos.
- Comprobantes de becas, si corresponde.
- Documentos académicos, como certificados de estudios y diplomas.
- Copia del pasaporte.
El monto exigido normalmente debe cubrir, como mínimo, el primer año de estudios, incluyendo matrícula, alojamiento, alimentación, seguro médico y gastos generales.
Si el estudiante tiene dependientes, el monto requerido aumenta.
El Formulario I-20 se emite únicamente después de que la institución haya revisado y aprobado esta documentación.
¿Qué hacer después de recibir el Formulario I-20?
Revise cuidadosamente toda la información, incluyendo su nombre, fecha de nacimiento, programa académico, fechas de inicio y finalización, y montos financieros.
Los errores en el I-20 pueden retrasar todo el proceso.
A continuación, pague la tarifa SEVIS I-901 a través del sitio web oficial del SEVP y conserve el comprobante de pago.
Para los estudiantes F-1, la tarifa es de US$ 350.
Este pago es obligatorio tanto para quienes solicitan la visa en un consulado estadounidense como para quienes solicitan un cambio de estatus dentro de Estados Unidos.
A partir de este momento, el procedimiento depende de dónde se encuentre el solicitante.
¿Cuánto cuestan las tarifas de la visa de estudiante?
Valores revisados en septiembre de 2026.
Las siguientes tarifas son cobradas por el gobierno estadounidense. No incluyen matrícula, tarifas de solicitud de las instituciones educativas ni honorarios profesionales.
| Tarifa | Quién debe pagarla | Valor |
| SEVIS I-901 (F-1) | Todos los estudiantes después de recibir el I-20 | US$ 350 |
| Tarifa consular MRV (DS-160) | Solicitantes que realizan el trámite en un consulado | US$ 185 |
| Visa Integrity Fee | Solicitantes cuya visa es aprobada en consulados donde ya se aplica esta tarifa | US$ 250 |
| Formulario I-539 (presentación en papel) | Solicitantes de cambio de estatus dentro de Estados Unidos | US$ 470 |
Algunos aspectos importantes sobre estos valores:
- La tarifa MRV de US$ 185 no es reembolsable, incluso si la solicitud de visa es denegada. Fuente: Boston University.
- La Visa Integrity Fee fue establecida mediante la ley conocida como One Big Beautiful Bill Act. Se cobra únicamente cuando se emite la visa. Si la solicitud es denegada, no se aplica este cargo. La ley entró en vigor el 1 de octubre de 2025, pero su implementación ha variado entre los consulados. Algunos ya comenzaron a cobrarla, mientras que otros todavía esperan actualizaciones en sus sistemas de pago. El monto está sujeto a ajustes anuales por inflación. Fuente: The $250 Visa Integrity Fee: What Employers and Foreign Nationals Need to Know About the Latest Immigration Cost Increase, Inside Business Immigration y fuentes adicionales.
- Sumando las tarifas SEVIS, MRV y Visa Integrity Fee, el costo gubernamental de una visa F-1 puede alcanzar los US$ 785. Los cónyuges con visa F-2 también están sujetos a la Visa Integrity Fee de US$ 250. Fuentes: Budget Seniors, GT Law e Inside Business Immigration.
- Según la tabla oficial de tarifas del USCIS del 9 de septiembre de 2026, el Formulario I-539 cuesta US$ 470 cuando se presenta en papel y US$ 420 cuando se presenta en línea. La tarifa adicional por servicios biométricos, anteriormente exigida a la mayoría de los solicitantes del I-539, fue eliminada. Fuentes: USCIS y Blog.
- Quienes solicitan un cambio de estatus a F-1 pueden optar por el procesamiento prioritario (premium processing). La tarifa del Formulario I-907 es de US$ 2.075 y garantiza una acción por parte del USCIS dentro de un plazo de 30 días hábiles. Fuente: EduConnect USA.
- El USCIS exige pagos separados para cada formulario, incluso cuando se presentan conjuntamente. Combinar las tarifas en un solo pago puede provocar el rechazo de ambas solicitudes. Fuente: EduConnect USA.
Las tarifas gubernamentales pueden cambiar. Antes de realizar cualquier pago, consulte siempre los valores vigentes en los sitios oficiales del Departamento de Estado de Estados Unidos, del SEVP y del USCIS.
Vía 1: Estoy fuera de Estados Unidos
Las personas que se encuentran en Brasil o en cualquier otro país deben solicitar la visa F-1 en una embajada o consulado estadounidense y asistir a una entrevista.
Los pasos son los siguientes:
1. Pagar la tarifa SEVIS I-901 (US$ 350).
2. Completar el Formulario DS-160 en línea.
3. Pagar la tarifa consular MRV (US$ 185).
4. Programar la cita para la toma de datos biométricos y la entrevista.
5. Asistir a la entrevista con el pasaporte, el Formulario I-20 firmado, el comprobante de pago de SEVIS, la confirmación del DS-160 y los documentos financieros y académicos.
6. Si la visa es aprobada, pagar la Visa Integrity Fee (US$ 250) en los consulados donde ya se esté cobrando.
Durante la entrevista, el oficial consular evalúa tres aspectos principales.
¿Es usted un estudiante genuino? ¿Cuenta con los recursos económicos necesarios para pagar sus estudios? ¿Tiene intención de regresar a su país al finalizar el programa académico?
Los vínculos con el país de origen, como la familia, el empleo, las propiedades o los planes profesionales, tienen un peso importante en la evaluación.
Algunas reglas han cambiado recientemente.
Desde 2025, los solicitantes de visas F, M y J deben mantener sus perfiles de redes sociales públicos para permitir la revisión consular.
Las entrevistas presenciales pasaron a ser obligatorias en la gran mayoría de los casos y, por regla general, las solicitudes deben presentarse en el país de nacionalidad o residencia del solicitante.
Es importante confirmar los requisitos vigentes antes de programar una cita.
La visa F-1 puede emitirse hasta 365 días antes del inicio del programa académico.
Sin embargo, el ingreso a Estados Unidos solo está permitido a partir de los 30 días anteriores a la fecha de inicio indicada en el Formulario I-20.
Vía 2: Ya estoy en Estados Unidos
Las personas que se encuentran legalmente en Estados Unidos bajo otro estatus de no inmigrante, como el de turista B-2, pueden, en muchos casos, solicitar un cambio de estatus a F-1 sin salir del país.
La solicitud se presenta ante el USCIS mediante el Formulario I-539, con una tarifa de US$ 470 para presentaciones en papel, además de la tarifa SEVIS de US$ 350.
El proceso también comienza con la institución educativa.
Después de revisar la misma documentación financiera y académica, la institución emite un Formulario I-20 específico para la solicitud de cambio de estatus.
Existen varios aspectos importantes que requieren atención:
- El estatus migratorio actual debe estar vigente al momento de presentar la solicitud. El USCIS recomienda presentarla al menos 45 días antes del vencimiento del estatus actual, y la solicitud debe recibirse antes de la fecha de vencimiento indicada en el Formulario I-94. Fuente: EduConnect USA.
- Las personas que ingresaron mediante el ESTA o el Programa de Exención de Visa no pueden solicitar un cambio de estatus. Esta restricción no se aplica a ciudadanos brasileños que ingresaron con una visa de turista, pero es frecuente entre viajeros con pasaportes de otros países.
- Los turistas no pueden comenzar sus estudios antes de que se apruebe el estatus F-1. Asistir a clases mientras se mantiene el estatus B-2 constituye una violación de las condiciones migratorias.
- La intención previa es importante. El USCIS examina cuidadosamente los cambios de estatus de B-2 a F-1, y el solicitante debe demostrar que no ingresó al país con la intención previa de estudiar. Fuente: Grape Law Firm PLLC.
- Los tiempos de procesamiento pueden ser prolongados. En muchos casos, el estatus actual del solicitante vence antes de que el USCIS tome una decisión, y puede ser necesario solicitar una extensión para mantener una situación migratoria regular hasta el inicio del programa académico.
- No salga del país mientras su solicitud esté pendiente. Abandonar Estados Unidos mientras el Formulario I-539 está siendo evaluado puede considerarse un abandono de la solicitud y provocar su denegación. Fuente: Manifest Law.
- Un cambio de estatus no equivale a la emisión de una visa. La aprobación otorga el estatus F-1 dentro de Estados Unidos. Si el estudiante viaja al extranjero, deberá obtener una visa F-1 en un consulado estadounidense antes de regresar, pagando la tarifa MRV y, donde corresponda, la Visa Integrity Fee.
La elección entre realizar el trámite consular o solicitar un cambio de estatus depende del historial migratorio, las fechas involucradas, el presupuesto y los planes de viaje.
Cada situación presenta sus propios riesgos.
¿Los estudiantes F-1 pueden trabajar?
Sí, pero con restricciones.
Los estudiantes F-1 pueden trabajar dentro del campus universitario hasta 20 horas semanales durante el período académico.
El empleo fuera del campus requiere una autorización específica, como el Curricular Practical Training (CPT), relacionado con el programa académico, o el Optional Practical Training (OPT), que generalmente se realiza después de completar los estudios.
Los dependientes F-2 no tienen autorización para trabajar.
¿Cómo mantener el estatus después de la aprobación?
Los estudiantes deben mantener una carga académica de tiempo completo, conservar actualizado su Formulario I-20, informar a la institución educativa sobre cualquier cambio de domicilio y cumplir las restricciones laborales.
Cada institución cuenta con un funcionario escolar designado, conocido como Designated School Official (DSO), responsable de supervisar la situación de los estudiantes en el sistema SEVIS.
Preguntas frecuentes sobre la visa de estudiante F-1
1. ¿Cuál es el primer paso para solicitar una visa de estudiante estadounidense?
Elegir una escuela o universidad certificada por el SEVP y obtener la admisión.
La institución emitirá el Formulario I-20, documento obligatorio para iniciar una solicitud de visa o de cambio de estatus.
2. ¿Quién exige los comprobantes financieros: la institución educativa o el consulado?
Ambos, en diferentes etapas.
La institución educativa solicita la documentación financiera antes de emitir el Formulario I-20.
Posteriormente, el oficial consular —o el USCIS, en una solicitud de cambio de estatus— también puede evaluar la capacidad económica del solicitante.
3. ¿Cuánto dinero necesito demostrar?
El monto indicado en su Formulario I-20, que generalmente cubre el primer año de matrícula y gastos de manutención.
La cantidad requerida varía según la institución educativa, la ciudad y el número de dependientes.
4. ¿Otra persona puede pagar mis estudios?
Sí.
Padres, familiares o empresas pueden patrocinar sus estudios, siempre que presenten una carta de patrocinio y la documentación financiera correspondiente.
5. ¿Cuánto cuesta la tarifa SEVIS?
La tarifa SEVIS para estudiantes F-1 es de US$ 350, según los valores revisados en septiembre de 2026.
Debe pagarse después de recibir el Formulario I-20 y antes de la entrevista consular o de presentar la solicitud de cambio de estatus.
6. ¿Cuánto cuesta solicitar la visa de estudiante en el consulado?
La tarifa consular MRV es de US$ 185 y no es reembolsable.
Si la visa es aprobada, algunos consulados también cobran la Visa Integrity Fee de US$ 250.
Estos valores fueron revisados en septiembre de 2026.
7. ¿Qué es la Visa Integrity Fee?
Es una tarifa de US$ 250 establecida en 2025, que se cobra únicamente cuando se emite una visa.
Su implementación varía entre los consulados y el monto puede ajustarse anualmente por inflación.
8. ¿Cuál es el costo total de las tarifas gubernamentales para una visa F-1?
Sumando la tarifa SEVIS (US$ 350), la tarifa MRV (US$ 185) y la Visa Integrity Fee (US$ 250), el total alcanza los US$ 785 por estudiante en los consulados donde ya se aplica esta última tarifa.
9. ¿Puedo solicitar el estatus de estudiante si ya estoy en Estados Unidos?
Puede solicitar un cambio de estatus a F-1 mediante el Formulario I-539 si se encuentra legalmente en el país y su estatus actual lo permite.
Las personas que ingresaron mediante el ESTA no tienen esta opción.
10. ¿Cuánto cuesta el Formulario I-539 para un cambio de estatus?
La tarifa es de US$ 470 para solicitudes presentadas en papel y US$ 420 para solicitudes en línea, según la tabla de tarifas del USCIS vigente en septiembre de 2026.
También es obligatorio pagar la tarifa SEVIS de US$ 350.
11. ¿Cuál es la diferencia entre un cambio de estatus y una visa F-1?
Un cambio de estatus autoriza a una persona a permanecer en Estados Unidos como estudiante.
La visa es el documento colocado en el pasaporte que permite solicitar la admisión al país.
Quienes cambian de estatus y posteriormente viajan al extranjero deben obtener una visa F-1 en un consulado estadounidense antes de regresar.
12. ¿Puedo estudiar mientras espero la aprobación de mi cambio de estatus?
No, si actualmente se encuentra bajo estatus de turista.
Solo puede comenzar a asistir a clases después de que se apruebe su estatus F-1.
13. ¿Cómo funciona la entrevista consular?
El oficial consular hace preguntas sobre el programa académico, la institución educativa, los recursos económicos disponibles para financiar los estudios y los planes futuros del solicitante.
El objetivo es confirmar que se trata de un estudiante genuino y que tiene intención de regresar a su país de origen.
14. ¿Con cuánta anticipación puedo solicitar la visa de estudiante?
La visa puede emitirse hasta 365 días antes de la fecha de inicio del programa académico.
El ingreso a Estados Unidos está permitido a partir de los 30 días anteriores a esa fecha.
15. ¿Debo mantener públicos mis perfiles de redes sociales?
Sí.
Desde 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha indicado a los solicitantes de visas F, M y J que mantengan sus perfiles de redes sociales públicos durante el proceso de evaluación.
16. ¿Los estudiantes F-1 pueden trabajar?
Pueden trabajar dentro del campus universitario hasta 20 horas semanales mientras se desarrollan las clases.
El empleo fuera del campus solo está permitido mediante CPT u OPT debidamente autorizados.
17. ¿Puedo llevar a mi familia?
Los cónyuges y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar a los estudiantes F-1 bajo el estatus F-2.
No tienen autorización para trabajar, pero los hijos pueden asistir a la escuela primaria y secundaria.
Cada dependiente cuya visa sea aprobada también deberá pagar la Visa Integrity Fee en los consulados donde ya se esté cobrando.
18. ¿Qué debo hacer si mi visa es denegada?
Primero, es importante comprender el motivo de la denegación, que frecuentemente se basa en la Sección 214(b), relacionada con vínculos insuficientes con el país de origen o documentación de respaldo inadecuada.
Después, debe evaluarse si vale la pena presentar una nueva solicitud con documentación más sólida.
La tarifa MRV no se reembolsa, y presentar una nueva solicitud sin cambios significativos en las circunstancias del solicitante rara vez produce un resultado diferente.
19. ¿Necesito un abogado para solicitar una visa de estudiante?
No es obligatorio contratar a un abogado.
Sin embargo, una evaluación migratoria profesional puede ayudarle a elegir la vía más adecuada, especialmente cuando se solicita un cambio de estatus, ya que los plazos y el historial migratorio pueden influir considerablemente en el resultado.
¿Quiere estudiar en Estados Unidos?
El equipo de Visa Finder puede ayudarle con su solicitud de visa de estudiante una vez que haya elegido la institución educativa donde desea estudiar y haya sido admitido.
